Morkhoven (B), kwalificatie 600 km

Morkhoven (B), 26 mei 2007. Al vroeg in de ochtend sta ik met 63 andere wielrenners aan de start in het Belgische Morkhoven voor onze laatste kwalificatierit voor Parijs. Het parcours is eenvoudig uit te leggen: Rondje IJsselmeer. De organisator vraagt om als groep bijeen te blijven, vooral diegenen die niet in het Friese Workum zullen overnachten. Omdat ik me laat had ingeschreven en de overnachting volgeboekt was behoorde ik tot de wielrenners die door zouden rijden.

In deze groep van 15 man koersen we met noordenwind naar de Nederlandse grens. Snelheden van rond de 35 km/uur op de rechte stukken stonden regelmatig op m'n teller. In de groep bevinden zich dan ook twee mannen die in augustus tijdens PBP in de kopgroep willen meerijden. Net voor Amsterdam, nadat zo'n kleine 200 kilometer gereden zijn, verlies ik de groep.  Met het idee dat ik ze in Amsterdam-Noord bij de tweede controle wel weer terug zie trap ik eens rustig door de stad. Bij de controle blijkt de groep direct na de stempel doorgereden te zijn. Wachten op de eerste groep duurt waarschijnlijk zeker nog een uur. Ik rij door en kom al snel ten noorden van Amsterdam waar ik in de tijd dat ik in Amsterdam woonde veel getraind heb. Door het open polders van Noord-Holland rijd ik met tegenwind naar de Afsluitdijk met de hoop dat de wind op de dijk van de zij komt. Daar blijkt dat de wind de voorgaande uren niet helemaal op kop stond. Op de 32 kilometer lange dijk komt de wind vol van voren. Met een snelheid van een goede hardloper stamp ik ineengedoken tegen de wind. Halverwege de dijk stop ik bij de Texaco. Na een drie kwartier komt vanuit de verte het grote peloton. De vaart is er bij hen uit en er is nauwelijks nog iemand die op kop wil rijden. Met hen rijd ik verder. Na de dijk komt de verlossende draai naar het zuiden. Niet voor lang want voor deze groep blijft in Workum overnachten. Gelukkig is er bij hun slaapplaats nog wel soep en spaghetti, ook voor diegene die daar niet overnachten. Heerlijk na zo'n dag afzien. Om 22.00 uur rijd ik verder twee Engelsen en twee Walen. In het donker is het lastig navigeren. We moeten regelmatig de weg vragen aan het uitgaanspubliek. De wind staat nog steeds vanuit het noorden, dus in de rug. De twee Walen rijden geen enkele keer op kop. Tot aan Lelystad doe ik samen met één van de Engelsen al het kopwerk. Onderweg nemen we nog wel een paar pauzes in de nachtcafés. In Lelystad stop ik om 2.30 uur bij een hotel, de overigen willen tot België doorrijden. Om 7.30 uur stap ik weer op de fiets. De wind is inmiddels gedraaid naar zuidwest dus weer tegen. Er zijn nog 250 kilometer te rijden. Via Almere, Utrecht, Gorinchem en Tilburg rijd ik solo terug naar Morkhoven. Vele uren rijd ik over lange rechte wegen langs eindeloze kanalen en weilanden, een minder leuke kant het lange afstandsfietsen. Ondanks de sterke wind tegen blijft het tempo strak. Zelfs de laatste 80 kilometer ligt het tempo nog iets hoger, mede vanwege de GPS die me perfect de weg wijst. Als tiende renner kom ik terug in Morkhoven waar ik de twee Walen weer tegen kom. Zij zijn net drie kwartier eerder aangekomen. Zij waren met de twee Engelsen de hele nacht doorgereden maar ook regelmatig gestopt om te eten. Met het rijden van de vier kwalificatieafstanden is de prijs van 'Super randonneur' behaald. Belangrijker nog is dat ik in augustus mag starten in Parijs!