|
Tijdens de eerste
kilometers ben ik niet meer te houden. Met groot gemak draai ik de
pedalen rond, zet nog eens extra aan op de heuvels en doe er eens
tandje extra bij tijdens de afdalingen. Andere wielrenners kunnen mij niet
bijhouden. Dit gaat fantastisch. Als het zo door gaat ben ik
eerder dan Alie en Hans in de volgende etappeplaats zijn. Zeker bij de
eerste paar checkpoints, twee dagen geleden, waren zij krap op
tijd.
De heuvels zijn nog
altijd zwaar. Naar mate we dichter bij Parijs komen, zouden de toppen
van de heuvels vlakker, dus eenvoudiger moeten worden. Telkens als ik
gerust heb, heb ik extra energie in de benen. Halverwege de etappe
daalt het tempo naar een gewone snelheid. Ik val terug in een trance.
Zolang ik blijf eten en drinken kan ik dit tempo goed volhouden.
Alleen de slaap kan me van de fiets af doen stappen. Gedurende
afgelopen drie dagen heb ik slechts twee sanitaire stops gehad. Beide
keren een kon het af ben een straaltje in de berm. Bij het checkpoint
in Mortagne-au-Perche kan iemand me vertellen dat ik ongeveer als
1200e bij deze controle ben aangekomen.
Donderdag 23 augustus
19.27 uur, Mortagne-au-Perche, 1085km
Natuurlijk is er een
groot aantal nog na mij gestart, sommigen zelfs zes uur later. Daarbij
zijn er ook die voor mij gestart zijn. Daardoor is een 1200e plaats
iets geflatteerd maar zal na bijna drie dagen fietsen, waarbij het
wielrenners volledig uit elkaar liggen. Alie en Hans staan aan het eind
van het dorp met een camper onder prachtige platanen naast een oude
kerk. Zo'n mooie plek hadden zij nog niet eerder gehad. We nemen de
afgelopen etappe door, zowel hun zoektocht tussen de checkpoints
als mijn stuk over het parcours. Omdat Alie en Hans niet over het
parcours mogen, rijden zij vele extra kilometers om. Ze zijn zij de
hele dag op de achtergrond druk bezig om op tijd op de juiste plek te
kunnen staan. Het is een ritueel geworden, de voorraad drank en eten
aanvullen, in de camper nog stokbrood eten en wat drinken. Met Hans
neem ik de volgende etappe door. Even later stap ik de fiets weer op.
De volgende etappe gaat naar Dreux en ligt 74 kilometer verderop.
|
