9de etappe: Carhaix - Loudéac, 75km

De eerste kilometers van de etappe naar Loudéac zijn eenvoudig te rijden. Gisterenavond heb ik het als een zwaar stuk ervaren. Toen zat ik al een dag onder zware omstandigheden op de fiets. Nu ik hetzelfde stuk van de andere kant rij, lijkt het allemaal anders. Bij daglicht blijkt het een mooie streek te zijn. Een streek waar ik niet snel zal komen, ook niet tijdens een vakantie. Er is veel landbouw met af en toe een boerderij. De wegen lopen licht glooiend door dit gebied heen. Ook is het droog en is de wind nagenoeg gaan liggen. In een groepje met een aantal Fransen, Italianen en een Australiër rijd ik in een degelijk tempo door. Mijn teller geeft een snelheid aan van ongeveer 24 km/uur. Dat is absoluut geen stoere snelheid om thuis aan bekenden te vertellen. Na anderhalve dag en 700 kilometer fietsen in zware omstandigheden komen we er goed mee weg. Het is me wel duidelijk dat de eindtijd bij PBP voor een groot deel bepaald wordt door de tijd dat je aan de pauzes dan wel slapen besteed. De snelheid op de fiets is daardoor niet doorslaggevend bij een rit als PBP.

Samen met de Australiër rijd ik de helft van de etappe. Er is eindelijk eens tijd om op de fiets te praten. Na elke beklimming wachten we op elkaar zodat we met een groepje van zes bij elkaar blijven. Later komen er nog een Griek en wat andere wielrenners aansluiten. Nog voor Loudéac ben ik meer te weten gekomen over het Australische en Griekse randonneur rijden. De etappe is voorbij gevlogen. Hans staat me met zijn camera bij het checkpoint op te wachten. Door mijn snelheid mist hij het gewenste shot.

Woensdag 22 augustus 19.55 uur, Loudéac, 755 km 

Na de administratieve formaliteiten ga ik met Alie en Hans naar de camper die op dezelfde plaats als gisteren staat. Om de film van Hans nog enig succes te geven, rijd ik een paar ronden om de rotonde zodat hij me regelmatig op de film krijgt. In de camper vul ik weer de nodige drank en eten aan. Na een cappuccino en een groot stuk stokbrood gaan Hans en ik nog de lampen op de fiets tapen. Over de naden gaan stukken tape om vocht geen kans te geven om kortsluiting te maken. Nadat de ketting, die droog is geworden, gesprayd is, stap ik weer op. De volgende afspraak is over 85 kilometer in Tinténiac. Voor Alie en Hans zal het, ook omdat het nacht wordt, lastig worden om dit dorp te bereiken. Daarnaast mogen begeleiders niet over het parcours rijden. De lampen op de fiets gaan aan. We wensen elkaar succes.